Duurzaamheid is ook: eenzaamheid voorkomen

Theo Verhoeven (Eeterij Voorafentoe): ‘Duurzaamheid is ook: eenzaamheid voorkomen’

Bij duurzaamheid denk je al snel aan woorden als groen, energie en milieu. Maar ook contacten kunnen duurzaam zijn. Helaas kunnen veel ouderen daar niet op terugvallen. Daardoor zijn ze vaak eenzaam en kwetsbaar. De restaurantcampagne Eet met je hart moet daar verandering inbrengen. Theo Verhoeven, eigenaar van Eeterij Voorafentoe, vertelt waarom hij dit initiatief omarmt.

Eet met je hart is een landelijk initiatief van de stichting Met je hart, die kwetsbare ouderen met elkaar verbindt. De stichting maakt zich er sterk voor dat mensen er voor elkaar zijn en elkaar ontmoeten. Duurzame contacten zorgen immers voor een fijner én rijker leven.

Voor Eet met je hart werkt de stichting samen met restaurants in heel Nederland. In een periode van zes weken vragen die restaurants in hun eigen gemeente aandacht voor eenzaamheid onder ouderen. Gasten kunnen een vrijwillige bijdrage van 1 euro op hun totaalrekening doneren. Die euro komt volledig ten goede aan het organiseren van waardevolle ontmoetingen voor kwetsbare ouderen.

Kleine moeite

In Oss nemen 23 restaurants deel aan het initiatief, onder wie Eeterij Voorafentoe. Een kleine moeite, volgens Theo. ‘Bij zo’n verzoek twijfel je natuurlijk geen moment: daar doe je aan mee. Het mooie van Eet met je hart is dat de waardevolle ontmoetingen die ze organiseren, plaatsvinden in de deelnemende restaurants zelf. Daardoor zie je als restauranteigenaar zelf terug wat er met je bijdrage gebeurt. En belangrijker nog: je ziet met eigen ogen wat voor impact de campagne op eenzame ouderen heeft.’

Onbekend thema

Eenzaamheid onder ouderen is een thema waar je relatief weinig over hoort. Theo heeft wel een vermoeden hoe dat komt. ‘Oudere mensen komen hier regelmatig alleen binnen. Kopje koffie, krantje erbij: je kent het wel. Die mensen zoeken de huiselijke sfeer en het gezelschap van anderen dus uit zichzelf op. En die mensen zien we. Maar tegelijkertijd zijn er ook ouderen die hun huis of kamer nauwelijks uitkomen. Hen ontbreekt het aan alle vormen van sociaal contact. Soms gaan er zelfs hele dagen voorbij zónder dat ze iemand zien of spreken. Dat is iets heel verdrietigs.’

Eerste stap

Voor die mensen zet Stichting Met je hart de eerste stap. Ouderen worden persoonlijk uitgenodigd om aan te schuiven bij een gezellig diner. Met de opbrengsten van Eet met je hart kunnen ze samen met andere eenzame ouderen tegen kostprijs van een etentje genieten. Tijdens het diner raken ze met elkaar in gesprek en leggen ze misschien wel een basis voor nieuwe, duurzame contacten. Volgens Theo reageren gasten enthousiast op de campagne: eigenlijk doneert vrijwel iedereen. ‘Er staan ook bordjes op de tafels met een toelichting op het initiatief. Daardoor hoeven we de actie bij het afrekenen vaak niet eens uit te leggen. Of ik verrast ben door het succes van de campagne? Nee, want het geld krijgt een schitterende bestemming. Niemand wil met eenzaamheid te maken krijgen. En het voelt goed om zo’n gevoelig maatschappelijk probleem samen te bestrijden.’