Duurzaamheid en R44: onlosmakelijk met elkaar verbonden

R44 is een stichting met een duurzaam doel: werkloze mensen aan een langdurige baan helpen. Het leer-werkbedrijf aan de Rossinistraat 44 bestaat intussen bijna een jaar, maar sinds kort is daar een bijzondere aanvulling bijgekomen. Op het Walplein opende R44 namelijk een eigen winkel. Initiatiefnemer Evert van Tuijl vertelt.

De stichting R44 biedt ruimte voor ongeveer dertig mensen die moeite hebben bij het vinden van een baan. In het leerwerkbedrijf kunnen ze op diverse vlakken ervaring opdoen om uiteindelijk weer een vaste baan te vinden.

Evert: ‘Als mensen werken in een bedrijf of omgeving waarmee ze veel affiniteit hebben, neemt de kans op langdurig aanblijven aanzienlijk toe. Vanuit die gedachte werken we hier. Binnen ons bedrijf zoeken we dus ook naar werkzaamheden die écht bij mensen passen.’

Daarbij kun je denken aan werkzaamheden in de ICT of de transportwereld, maar er zijn ook creatieve afdelingen. ‘Alles wat we daar maken, verkopen we: in onze garagesale in de Rossinistraat, maar sinds kort ook in onze eigen winkel in het centrum van Oss. Bijna alle artikelen in onze winkel zijn uniek, want voor de productie hergebruiken we restmaterialen.’

Grote plannen

Tot nu toe hielp R44 achttien mensen aan een vaste baan bij een externe werkgever. Een knappe prestatie, zéker als je bedenkt dat de stichting nog maar een jaar bestaat. Toch heeft Evert grotere plannen.

‘Dit jaar hopen we dat aantal te verdubbelen. Maar dan moeten we eerst ons leerwerkbedrijf uitbreiden. Daarom zoeken we naar samenwerkingen. Zo willen we in 2018 graag samenwerken met Landerij vanTosse, zodat er ook werkzoekenden aan de slag kunnen in de buitenlucht. Verder zijn er bijvoorbeeld ook samenwerkingen te realiseren met lokale horecagelegenheden.’

Tevreden

De winkel van R44 is in september 2017 geopend. Klanten lopen de deur nog niet plat, maar Evert merkt wel dat steeds meer mensen weten wat voor winkel het is en de zaak even binnenwandelen.

‘We zijn best tevreden over onze start, de omzet van de eerste maanden is prima. We verkopen een heleboel kleine cadeauartikelen, dus er moet relatief veel verkocht worden om voldoende te verdienen. Daarom denken we achter de schermen ook voorzichtig na over de verkoop van iets grotere cadeaus en producten.’

PossT

Bij R44 verkopen ze ook een aantal producten van PossT: een productielijn met typische Osse merchandise. ‘Die items zijn razend populair en gaan als warme broodjes over de toonbank.’

Het mooie is dat het idee voor deze productielijn door twee mensen bij R44 is bedacht en ook is vormgegeven. ‘Dat duo heeft hun roeping dus écht gevonden. Een prachtig voorbeeld van hoe positief de aanpak van ons leerwerkbedrijf kan uitpakken.’

Tijdsgeest

De reacties op de komst van de winkel in het centrum zijn volgens Evert buitengewoon positief. Samen met zijn collega’s neemt hij dan ook altijd de tijd om klanten goed uit te leggen wat R44 is en doet.

‘Sociale ondernemingen vallen op dit moment bij veel mensen in de smaak. Volgens mij is dat helemaal in lijn met een algemene verandering in onze maatschappij. Mensen willen weer dingen samen doen, en iets voor een ander betekenen.’ Het initiatief past dus ook perfect in de huidige tijdsgeest.

Multi-duurzaam

Duurzaamheid en R44 zijn onlosmakelijk met elkaar verbonden. Volgens Evert is de stichting namelijk op meerdere manieren duurzaam.

‘Allereerst helpen we mensen aan een baan waar ze waarschijnlijk ook langer kunnen blijven. Daarnaast recyclen we materialen: onze creatieve mensen geven leer-, plastic- en houtresten een bijzonder tweede leven in de vorm van unieke producten. En ten derde streven we als stichting ook naar een duurzaam bestaan. Nu krijgen we nog steun van de gemeente, maar het is de bedoeling dat we uiteindelijk helemaal zelfredzaam zijn.’